ماجراجویی مسیر آپالاچی من · تینان

حدود ده ماه پیش، جلوی کامپیوترم نشسته بودم و فقط این فکر را داشتم که “من باید بیشتر بیرون بروم.” وسایل کمپینگ قدیمی ام را که در سالکانتای برداشتم بیرون آوردم، به صحرا رفتم و چادرم را زدم. چادر به اندازه یک تابوت بود، اما چند ساعتی در آن نشستم تا خسته شوم، سپس به رختخواب رفتم. آنقدر ناراحت کننده بود که به خانه رفتم و در تخت خودم خوابیدم.

روز بعد از سوراخ خرگوش کمپینگ پایین رفتم و متوجه شدم که در 14 سالی که به پرو رفتم، تجهیزات کمپینگ بسیار بهتر شده است، عمدتاً به دلیل مواد بهتر. به نظر می‌رسید که بسیاری از افراد حاضر در ویدیوها نه تنها برای کمپینگ، بلکه برای پیاده‌روی چمدان‌هایشان را جمع می‌کنند، اصطلاحی که قبلاً هرگز نشنیده بودم. پدربزرگ همه مسیرهای پیاده روی، مسیر آپالاچیان است.

قبلاً در مورد مسیر آپالاچی شنیده بودم. یکی از نویسندگان مورد علاقه من، بیل برایسون، کتاب شگفت انگیزی در این باره نوشت. شاید بهتر باشد بخشی از مسیر آپالاچی را پیاده روی کنم!

شروع به تحقیق کردم و متوجه شدم که پنجره را از دست داده ام و باید سال آینده بروم. این بهانه عالی برای یک متعصب دنده مانند من بود که شروع به انباشت وسایل کمپینگ سبک وزن کند، که من هم انجام دادم.

وقتی وسایل جدید وارد می‌شد، در کوه‌های وگاس کمپینگ می‌کردم تا آن را امتحان کنم، سپس چیزهایی را که دوست نداشتم برمی‌گرداندم و چیزهای مختلف می‌خریدم تا زمانی که تنظیمات عالی را داشتم. می دانستم که اگر نتوانم خوب بخوابم، مطمئناً بعد از یک شب تسلیم می شوم، بنابراین بیشتر روی خواب راحت تمرکز کردم. در طول ده ماه، هرگز کاوش نکردم که مسیر آپالاچی چیست. بیشتر، من فقط یک چالش می‌خواستم، مدتی دور از اکران، و ملاقات با دیوانه‌هایی که پنج ماه از زندگی عادی خود را مرخصی می‌دهند تا از جورجیا تا مین پیاده‌روی کنند.

مدتی بود که مامان و خاله قصد داشتند با من بیایند، اما بعد متوجه شدند موش هایی در آنجا وجود دارد، بنابراین سفر دوباره انفرادی شد.

می توان فکر کرد که رسیدن به معروف ترین مسیر در جهان آسان است، اما اینطور نیست. ابتدا به آتلانتا پرواز می کنید که به اندازه کافی آسان است. سپس با یک ساعت و نیم رانندگی به پارک ایالتی آمیکالولا می رسید. سپس از یک سربالایی بسیار سخت 8.8 مایلی بالا می روید تا به کوه اسپرینگر برسید، که شروع رسمی AT است. در واقع راه دیگری برای انجام آن وجود دارد که کمی راحت تر است، اما این ورودی کلاسیک است.

بنابراین به آتلانتا پرواز کردم، دو مایلی شهر را پیاده روی کردم تا تمرین کنم (اولین بار با یک کوله پشتی سنگین) و کارهای لحظه آخری مانند خرید سوخت کمپینگ و شام را انجام دادم و در هتل خود را تحویل گرفتم.

صبح روز بعد از خواب بیدار شدم، یک کلوچه شکلاتی برای صبحانه خوردم (تصور کردم که به انرژی نیاز دارم) و به پارک ایالتی آمیکالولا رفتم. من به عنوان یک کوهنورد AT ثبت نام کردم و تازه شروع به راه رفتن کردم.

بعد از تقریبا یک سال انتظار، برای حضور در آنجا هیجان زده بودم. به سرعت راه رفتم و در حالی که از 600 پله بالا رفتم تا به بالای آبشار برسم، چند بار مکث کردم تا نفسم تازه شود. من متوجه نشدم که در حین راه رفتن به راحتی می توان آب گرفت، پس من یک 3 لیتر کامل پشتم داشتم. پس از 8.8 مایل سرانجام به کوه اسپرینگر رسیدم، سر مسیر مسیر آپالاچی. اولین “شعله سفید” خود را دیدم، علامت AT، و به کمپ رفتم.

چهار ساعت و چهل و پنج دقیقه طول کشید، که ChatGPT به من گفت سرعتی باورنکردنی بود. اکثر مردم این کار را در 6-10 انجام می دهند. من از ChatGPT برای برنامه ریزی سفر استفاده کرده ام و هرگز به توانایی هایم آنقدر مطمئن نبوده ام. از او پرسیدم که روز بعد چقدر باید بروم و او به من اطمینان داد که فردی در سطح نخبگان من باید 15.5 مایل به پناهگاه کوهستان گوچ برود.

چندین گزینه مختلف برای کمپینگ در AT وجود دارد. مناطقی به طور تصادفی پاکسازی شده با کیفیت های متفاوت در طول مسیر وجود دارد. اگر تا به حال در حال مرگ هستید و می خواهید متوقف شوید، احتمالاً در عرض 30 دقیقه می توانید جایی را پیدا کنید. اما چیزی جز فضا وجود ندارد. سطح بعدی کمپینگ ها است. آنها مکان های چادر بیشتری دارند، معمولا یک جعبه خرس یا سیستم کابلی برای آویزان کردن غذای شما و دسترسی به آب. اما ریتز-کارلتون های AT پناهگاه هستند. پناهگاه همه چیز دارد که جای چادر دارد، بعلاوه نوعی ساختمان که می‌توانید بدون چادر در آن بخوابید (اما آنها معمولاً دیوار چهارم ندارند، بنابراین من دقیقاً نمی‌دانم چرا این کار را می‌کنید) و یک میز پیک نیک و توالت (بیرون خانه).

یکی از دلایل اصلی من برای حضور در AT ملاقات با افرادی بود که این کار را انجام می‌دادند، به‌علاوه از اینکه بخواهم کیسه غذای خود را به تنهایی روی درخت آویزان کنم، کمی عصبی بودم، بنابراین مانند اکثر کوهنوردان دیگر روی کمپینگ‌ها و پناهگاه‌ها متمرکز بودم.

پناهگاه ها و حتی مکان هایی برای کمپ نسبتاً نادر هستند، شاید هر 4-8 مایل. همچنین یک ویژگی عجیب و غریب در بخش جورجیا AT وجود دارد، و آن این است که قسمت اصلی سوم یا چهارم (بسته به سرعت شما) اجازه کمپ زدن در هر جایی را نمی دهد، مگر اینکه ظرف غذای سخت و ضد خرس داشته باشید. از آنجایی که این کانتینرها برای هیچ بخش دیگری مورد نیاز نیستند، من یکی نداشتم، بنابراین مجبور شدم این کشش 8 مایلی را در یک روز طی کنم.

همه اینها را می گویم تا نشان دهم که چرا در هر روز معین ممکن است فقط یک یا دو مکان وجود داشته باشد که می توانید روز خود را به پایان برسانید. ChatGPT به من گفت که در پناهگاهی که در 13.4 مایلی کوه اسپرینگر است توقف نکنم، بلکه در پناهگاهی که 15.5 مایلی دورتر است توقف نکنم.

من که خسته شده بودم، صندلی کوچک پیاده روی خود را برپا کردم، به صحرای جورجیا نگاه کردم و شامم را پختم.

با اینکه شب قبل تا ساعت 2 بیدار مانده بودم، تا ساعت 9 شب خسته بودم. شنیدم که مردم در پناهگاه چت می‌کردند، اما خسته‌تر از آن بودم که به آنها ملحق شوم. من ساعت 4 صبح با زوزه گرگ ها (در واقع جغدها اما در آن زمان نمی دانستم) از خواب بیدار شدم، تا ساعت 5 صبح بیدار ماندم و سپس توانستم تا ساعت 7 صبح بخوابم.

خوب استراحت کردم اما درد داشتم، آماده رفتن بودم. اکنون که فهمیدم تصفیه آب چگونه کار می کند، فقط تا حدود 2 لیتر آب پر کرده ام و چند پوند وزن مرده را ذخیره کرده ام. من صبحانه ام را درست کردم که فکر می کردم بلغور جو دوسر است، اما در واقع یک بلغور جو دوسر عجیب و غریب بدون جو بود که نوعی ماکارونی نفرت انگیز بود. روز قبل از پیاده روی با عجله سفارش داده بودم و فکر می کردم شاید باید صبحانه را با خودم بیاورم.

با تعجب متوجه شدم که روز دوم هم یک کوه ثابت بود. در واقع، کل AT اساساً فقط در طول روز از کوه ها بالا و پایین می رود، اما من هیچ ایده ای نداشتم. بخش های مسطح، و همچنین فرودهای ملایم، لذتی مطلق داشتند، اما هر دو کمبود داشتند. بیشتر شیب‌های شیب‌دار با پلکان و پله‌های صخره‌ای و سپس شیب‌های تند بود. ضربان قلبم در شیب ها تا 140 می رفت و باید متوقف می شدم تا آرام شود.

زمین متنوع و نسبتاً جالب بود، اما در روز دوم متوجه شدم که برخلاف هر پیاده روی دیگری که انجام داده بودم، AT واقعاً فقط یک خط تصادفی از میان کوه ها بود. هیچ منظره یا آبشار زیبایی وجود نداشت، فقط برشی از شمال گرجستان بود. درختان، پروانه ها، صدپاها، جویبارهای کوچک، صخره ها و یک مسیر خاکی باریک از میان همه آن.

زمانی که به اولین پناهگاه در 8.4 مایلی رسیدم بسیار خسته شده بودم. تصمیم گرفتم قبل از اینکه تصمیم بگیرم در آنجا کمپ بزنم یا به مکان بعدی بروم استراحت کنم و استراحت کنم. یک مرد سی و چند ساله چینی در کنار نهر بود و با دستگاه تصفیه آب خود بازی می کرد و سعی می کرد برای خودش مقداری آب بریزد. دور او پنج کیسه مختلف بود. یک کوله پشتی، یک کوله پشتی، یک کیسه خواب در یک کیسه، یک چادر در یک کیف و یک کوله پشتی بزرگ.

تماس گرفتم هنری به تازگی “از ارتش جدا شده بود، اما نه داوطلبانه” و تصمیم گرفت که در AT پیاده روی کند. مشخصاً او به تازگی چند چیز کمپینگ تصادفی، شاید در وال مارت، خریده بود و به سمت مسیر حرکت کرده بود. برنامه او این بود که تا اکتبر به مین برسد. به نظر می‌رسید که او تقریباً به اندازه من از این تجربه شوکه شده بود، اما از اینکه فکر می‌کردم چیز زیادی در جریان است کمی متعجب به نظر می‌رسید. “آره، خوب است که آن را فقط به دو کیسه برسانیم.”

او هیچ چوبی نداشت که من را کاملاً گیج می کرد. نمی توانستم پیاده روی را بدون آنها تصور کنم، مخصوصاً فرودها. اما او مجبور بود کیف خود را در یک دست حمل کند، بنابراین نمی توانست از آنها استفاده کند. تقریباً هر کوهنوردی از برنامه ای به نام FarOut استفاده می کند. یک نقشه دقیق از AT، شامل نشانگرهایی برای منابع آب، کمپینگ ها، پناهگاه ها و غیره وجود دارد، و کوهنوردان می توانند در زمان واقعی روی هر یک یادداشت بگذارند. بنابراین، به عنوان مثال، می توانید منابع آبی آینده را بررسی کنید و ببینید کدام یک جریان دارند. هنری از برنامه استفاده نمی کرد، او فقط در حال مرور نقشه های گوگل بود. غیر قابل تصور من اطلاعاتی به او دادم که بعداً از کجا می تواند آب بیاورد.

از او پرسیدم که آن روز کجا می‌روی، گفت کلبه کوهستانی گوچ. اگر قرار بود هفت مایل دیگر برود، بهانه من برای انجام ندادن آن چه بود؟ گفتم او را آنجا خواهم دید و دوباره شروع کردم. کمی بعد از کنار زنی با یک بچه 1-2 ساله گذشتم. از او پرسیدم کجا می‌رود و او گفت: «کوه‌های بزرگ دودی تنسی!». او رفتار بی عیب و نقصی داشت، اما بعداً شنیدم که نوزادش شب قبل تمام شب گریه کرده است. من نمی دانم او چگونه این کار را کرد.

هرکس با سرعت متفاوتی راه می رود. نه فقط سرعت مطلق، بلکه تمپوها و استراحت های مختلف برای موقعیت های مختلف. در زمین های تخت و فرود بسیار سریع بودم، اما در صعود بسیار کند بودم. افراد دیگر سازگارتر هستند. من با دختری آشنا شدم که در تپه‌ها مسابقه می‌دهد، زیرا ادعا می‌کند که اینطور راحت‌تر است. به همین دلیل، اگرچه از کنار مردم رد می‌شوید و از کنار شما عبور می‌کنید، اما گاهی اوقات توسط همان فرد، به ندرت با شخص دیگری راه می‌روید. حتی دوستانی که با هم کوهنوردی می کنند اغلب جداگانه پیاده روی می کنند و فقط در پناهگاه ها ملاقات می کنند.

اما من و تیم در یک سرعت بودیم. در حال استراحت از کنارش گذشتم، بعد در حال استراحت از کنارم گذشت. سپس یک جا با او تماس گرفتم. ما دعوا کردیم که چه کسی باید از چه کسی عبور کند، اما در نهایت تا پایان روز با هم راه رفتیم. او برای شرکت خدمات شهری در جکسون‌ویل فلوریدا کار می‌کرد، چند ماه دیگر در شرف بازنشستگی بود و فکر می‌کرد که شاید پیاده‌روی سرگرمی جدید او باشد. این یک آزمایش سه روزه برای فهمیدن آن بود. او وسایل کمپینگ برادرشوهرش را قرض گرفت و به سمت جنگل رفت. او بسیار درونگرا بود (هرگز او را ندیده بود که در کمپ ها یا پناهگاه ها با شخص دیگری صحبت کند) اما برای پیاده روی خوب بود. بیشتر اوقات ما در سکوت راه می رفتیم، اما گاهی اوقات یک مکالمه کوتاه، معمولاً در یک مسیر صاف انجام می دادیم. او امیدوار بود که همسرش نیز به مرحله گذار برود، اما او یک “دختر دختر” بود بنابراین مطمئن نبود.

تیم دیرتر از من پناهگاه را ترک کرده بود، اما مسیر را اشتباه طی دو مایل رفته بود، بنابراین چهار مایل بیشتر به روزش فرصت داشت. این برای من ویران کننده بود. می توان فکر کرد که دنبال کردن AT آسان خواهد بود، و در بیشتر موارد همینطور است، اما اتصالات با مسیرهای دیگر و نیمه مسیرهای عجیب و غریب وجود دارد که به جایی نمی رسد. من قبلاً شاید یک ربع مایل در جهت اشتباه رفته بودم. انجام این کار بسیار آسان است و بیشتر کوهنوردانی که من ملاقات کرده‌ام، آن را در مقطعی انجام داده‌اند. هر چند دو مایل وحشیانه بود.

آن روز چندین بار با دختری به نام کری آن (تقریباً مطمئناً نام او را اشتباه گرفته بود) با دو سگ ملاقات کردم. من متوجه نشدم که مردم سگ های راهپیمایی هستند، اما در واقع بسیار رایج است. گاهی کیسه های کوچکی روی سگ هایشان می گذارند و سگ ها غذای خودشان را حمل می کنند. او توضیح داد که هر دو سگش مشکلات پزشکی دارند، بنابراین او باید غذای آنها را بیاورد.

با این حال، کری آن به وضوح یک حرفه ای بود. دو گروه متمایز از کوهنوردان AT وجود دارد: افرادی مانند من، هنری و تیم که نمی‌دانند چه کار می‌کنند اما می‌دانند و در نهایت می‌توانند حرفه‌ای شوند، و سپس افرادی مانند کری آن هستند که در واقع همیشه کوهنوردی می‌کنند. آنها ادعا می کنند که عاشق پیاده روی هستند، که برای من تعجب آور بود. من در پیاده روی واقعی لذت چندانی نداشتم، اما او فقط عاشق بالا و پایین کردن شارژ بود. این برای من گیج کننده بود.

وقتی به پایان روز نزدیک می شدیم، من و تیم کاملاً خسته بودیم. با وجود اینکه او بیشتر راه رفته بود، فکر می‌کنم بیشتر مورد اصابت گلوله قرار گرفتم. من به استراحت های مکرر نیاز داشتم و به او گفتم که می تواند ادامه دهد اما او همچنان منتظر من بود. به طور معمول، شما هرگز نیم مایل قبل از مقصد نهایی خود استراحت نمی کنید، اما درست قبل از آخرین نیم مایل صعود شیب دار، جریان زیادی وجود داشت و هر دوی ما به استراحت نیاز داشتیم. پاهای دردناکمان را در آب یخ زده خیس کردیم که واقعا خیلی کمک کرد و تنقلات خوردیم. شگفت‌انگیز بود که با خوردن یک بار چقدر انرژی فوری احساس می‌کنم. من تمام روز به بارها و بچه‌های ترشی فکر می‌کردم، اگرچه هرگز آب نبات نمی‌خوردم. تنقلات سالمی مثل آجیل و لارابار آورده بودم و به نوعی می دانستم شکر خام بهتر است.

بالاخره به پناهگاهی رسیدیم که پر از فعالیت بود. پشت میز پیک نیک با نگاهی هزار یاردی که معمولاً مختص سربازان در جنگ بود، نشستم. به سختی توانستم قدرتی را جمع کنم که کوله پشتی ام را بردارم، غذایم را فرو کنم و شام را شروع کنم. پاهایم درد می‌کرد و پاشنه‌هایم در حوالی 10 مایل درد شدیدی پیدا کرده بود که احساس می‌کردم پشت آن‌ها کبود شده است و هر قدم احساس می‌کردم انگشت‌ها روی کبودی‌ها فشار می‌آورند.

من “گولاش بوفالو آمریکایی” را انتخاب کردم و صادقانه نمی توانم برای شما توضیح دهم که این غذا چقدر شگفت انگیز بود. فقط با فکر کردن بهش دهنم آب میریزه من نمی دانم که آیا این وعده غذایی کمپ خشک شده یخ زده در واقع اوج موفقیت آشپزی است یا اینکه من فقط گرسنه بودم. حلقه ام به من گفت که 1800 کالری را فقط به صورت پلکانی سوزانده ام (فکر نمی کنم از بالا و پایین رفتن خبر داشته باشد) و کمتر از 1000 کالری در روز خورده ام. فکر می‌کنید در پیاده‌روی زیاد غذا می‌خورید، اما به نوعی بیشتر اوقات گرسنه نیستید. توقف برای درست کردن یک غذای اضافی به نظر اتلاف وقت زیادی است، بنابراین من این کار را نکردم. و با این حال، افرادی که من ملاقات کردم و مایل ها بیشتر پیاده روی کردم، هر روز توقف کردند و ناهار خوردند.

وقتی داشتم گولش بوفالو آمریکایی (740 کالری) می خوردم، دختری که از همان شب اول شناختم روبروی من نشست. او در واقع از همان جایی که من شروع کرده بود، اما اصلا خسته به نظر نمی رسید. نام او آدری بود و او یک حرفه ای مطلق بود. من کمی هذیان داشتم و تمام داستان او را قبول نکردم، اما او کارهای پیاده روی انجام داد، دوست داشت پیاده روی کند و همیشه پیاده روی می کرد. او از من پرسید که آیا من یک اسنیکرز می‌خواهم یا خیر و مطمئن نیستم که هیچ پیشنهادی در زندگی‌ام تا این حد برایم هیجان‌انگیز بوده باشد. من تمام روز به Snickers فکر می کردم.

پادشاه اردوگاه امشب مردی به نام کارل بود. او یک محلی بود و به تازگی از مسیری نزدیک بالا رفته بود، بنابراین به اندازه بقیه ما خسته نبود. او در حال گوش دادن به یک بازی بیسبال از رادیو بود، یک ساندویچ سوسیس تند فوق العاده فانتزی روی آتش پخت و همه را تشویق کرد که روی صندلی کمپینگ راحت او بنشینند. او بوی الکل و علف هرز می داد، اما من هرگز او را درگیر هیچ کدام ندیدم. علیرغم ممنوعیت آتش سوزی، او آتش بزرگی را با هیزمی که با یک اره کمپ سبک وزن بریده بود ساخت. تیم خیلی خسته یا درونگرا بود، بنابراین بانوج کمپینگ خود را برپا کرد و در کنار آتش قرار نگرفت. شنیدم که هنری راه خود را به کمپ رسانده و چادر خود را برپا کرده است، آنقدر خسته که نمی تواند به آن ملحق شود.

کارل، پسری به نام کوین که قبلاً او را ندیده بودم، کری آن، آدری و من دور آتش نشستیم. ما در مورد روز سخت ترحم کردیم، داستان هایمان را به اشتراک گذاشتیم و در مورد وسایل کمپینگ صحبت کردیم. آدری پرسید که آیا کسی وسایل تجملی غیرعادی برای پیاده روی دارد یا خیر و گیره هایش را به ما نشان داد. موهایم از پیاده‌روی خیس عرق شده بود و دائماً در چشمانم بود، بنابراین تقریباً پیشنهادش را برای کوتاه کردنم قبول کردم، اما نگران بودم که یک کوتاه کردن موی شتابزده با نور آتش ممکن است وقتی از مسیر خارج شدم، به خوبی به دنیای واقعی ترجمه نشود. کری آن کیسه بزرگی از بچه های ترشی بیرون آورد تا با ما در میان بگذارد. می دانستم که هر گرم وزن چقدر مهم است، و از خوردن غذایی که شخص دیگری تا به حال حمل کرده بود، احساس بدی داشتم، اما طعم آنها تقریباً به اندازه اسنیکرز بود.

کری آن نیز “جرم نان” را به اشتراک گذاشت. توضیح اینکه چرا “درون نان” وجود دارد برای من چندان منطقی نبود، اما او داخل یک نان خمیر ترش را بیرون آورده بود و در کیسه ای گذاشته بود. او گفت که دوست دارد غذا را به اشتراک بگذارد، و احتمالاً واقعاً عبارت بهتری برای شنیدن زمانی که شما از AT خسته شدید وجود ندارد. احساس بدی داشتم که چیزی برای به اشتراک گذاشتن با مردم نداشتم.

همه ما شروع به برنامه ریزی کردیم که روز بعد کجا برویم. به دلیل محدودیت های قوطی خرس Blood Mountain، واقعاً فقط دو گزینه قابل اجرا وجود داشت. انتخاب هوشمندانه یک روز 8.5 مایلی دیگر تا یک کمپینگ درست قبل از منطقه ممنوعه Blood Mountain بود. کوه خون بلندترین کوه در بخش جورجیا از AT است، بنابراین شوخی نیست. اما اگر کسی بخواهد جلوتر برود، می تواند 17 مایل پیاده روی کند تا از کوه خون عبور کند. کری آن و آدری به این نتیجه رسیدند که پیاده روی کل 17 مایل واقعاً سرگرم کننده است. فکر کردم به آنها ملحق شوم، اما تمام اعضای بدنم درد می کرد. می دانستم هیچ راهی برای انجام آن وجود ندارد.

امیدوارم صبح روز بعد درد کمتری داشته باشم، اما پاشنه پاهایم حتی بدتر از قبل شده بود. به سختی بلند شدم و راه افتادم تا آب آن روز را جمع کنم. اما به نوعی، بعد از اینکه کمی بدنم را گرم کردم و میله های کوهنوردی ام را در دست گرفتم، راه رفتن کمی راحت تر شد. هر قدم دردناک بود، بنابراین سرعتم به نصف کاهش یافت. خوشبختانه یک و نیم مایل اول نسبتا صاف بود. من مطمئن بودم که می توانم 8.5 مایل به آخرین محل چادر قبل از منطقه ممنوعه برسم.

بهترین لحظات پیاده‌روی، مکان‌های مسطحی بود که می‌توانستید به هر چیزی جز پیاده‌روی فکر کنید. من مطمئن نیستم که دیگران چگونه هستند، اما برای من واقعاً سخت بود که در حین راه رفتن به پیاده روی فکر نکنم. راحت تر میشه؟ چقدر تا اینجا پیش رفته بودم؟ بعد چه می آید؟ آیا باید تسلیم شوم؟ آیا فردا درد کمتری خواهم داشت؟ اما در روز سوم، با وجود درد، خودم را در منطقه دیدم، یک پا را جلوی پای دیگر گذاشتم، در حالی که در مسیر باریکی که از کناره‌ی کوهی شیب‌دار عبور می‌کرد، به زندگی فکر می‌کردم.

در یک لحظه به واقعیت بازگشتم. صدای تق تق بلندی شنیدم و از گوشه چشمم مار را دیدم که در اطراف پیچ خورده بود. جیغی کشیدم و عقب پریدم. از یک مار زنگی که حالا روبه روی من بود و با صدای بلند جغجغه می کرد، دو قدم عقب رفته بودم. من کاملا ترسیده بودم. عقب رفتم و ایستادم تا کاری انجام دهد، اما او فقط نشسته بود و به من خیره شد. تپه بالا و پایین شیب دار و پر از گیاه، برگ و شاخه بود، بنابراین دور زدن مار کار آسانی نبود. صندلی کمپم را گذاشتم و تصمیم گرفتم منتظرش بمانم.

سی دقیقه بعد مار حرکت نکرده بود و کوین به آن رسید. “مار زنگی!” او ایستاد و همچنین نمی دانست چه باید بکند. ده دقیقه بعد، یک گردشگر مسن‌تر از طرف دیگر شروع به آمدن کرد. “مار زنگی!” او ایستاد، اما هنوز دوازده مایل تا آن روز فاصله داشت، بنابراین درست از کنارش گذشت و میله هایش را بین او و مار گذاشت. به فیلمبرداری آن فکر کردم، اما فکر کردم ممکن است فیلمبرداری از یک فرد در حال مرگ کمی بی ادبانه باشد، بنابراین تصمیم گرفتم این کار را نکنم. مار همیشه ترسیده بود و می لرزید، اما از دنیا رفت. من و کوین نمی توانستیم آن را باور کنیم، اما آنقدر شجاع نبودیم که خودمان آن را امتحان کنیم.

بعد از پانزده دقیقه دیگر که مار حرکت نکرد، از روی آن راه افتادیم، خیلی عصبی بودیم که سر بخوریم و روی آن بیفتیم.

برای نیم مایل بعدی مطمئن بودم که هر ریشه و چوب یک مار است. اما بعد شروع کردم به فکر کردن که چطور حداقل با جغجغه به ما هشدار داد و من را گاز نگرفت، پس شاید من نباید اینقدر مراقب می بودم. ادامه دادم و از پایین نگاه نکردم.

آن روز روحیه ام خیلی پایین بود. خیلی درد داشتم، از مار زنگی می ترسیدم، خسته بودم و از مسیر لذت نمی بردم. من نباید اینجا می بودم حتی راه رفتن را دوست نداشتم. چه می‌کردم پیش‌بینی می‌گفت به زودی رعد و برق خواهد بود و روز بعد که باید از کوه خونی می‌رفتم، قرار بود خیلی گرم باشد. من انواع وسایل هوای گرم را در بسته ام داشتم، اما آنقدر گرم بود که هرگز از هیچ کدام از آنها استفاده نکردم مگر شب ها در کمپ.

بعد از پنج مایل به وودی گپ رسیدم. من آن را روی نقشه دیدم اما متوجه نشدم که این یک چهارراه برای تمدن است. یک پارکینگ بزرگ پر از ماشین و کامیون، یک جاده از طریق آن، یک ساختمان بیرونی و یک نیمکت وجود داشت. باران شروع به باریدن کرد. نشستم و تلفنم را روشن کردم و به دنبال هتل‌ها، خوابگاه‌ها، شاتل‌ها و اوبر نزدیک بودم. کارم تمام شد، به هاستل نزدیک پیام دادم تا ببینم آیا آنها در دسترس هستند یا نه و به سرویس حمل و نقل محلی پیامک زدم تا ببینم آیا رانندگانی برای تحویل گرفتن من دارند یا خیر.

در حالی که منتظر پاسخ آنها بودم، دیدم که هنری، مردی که پنج کیسه به دست داشت، در آن طرف پارکینگ بود و مشغول خوردن ناهار بود. تصمیم گرفتم حداقل با او خداحافظی کنم، بنابراین لنگیدم. ناهار خورد که مخلوط عجیبی از شیر خشک، بیکینگ پودر و روغن زیتون بود. او این تئوری را برای من توضیح داد که چرا این را می خورد، اما خیلی اشتها آور به نظر نمی رسید. من هنوز یکسری وعده های غذایی کمپینگ داشتم، بنابراین فکر کردم که باید حداقل یکی از آنها را تا زمانی که منتظر خروجم عملی شود، بخورم.

توریست دیگری به نام آستین ظاهر شد. قبلا یکی دو بار با او برخورد کرده بودم، اما او ساکت بود و زیاد صحبت نمی کرد. او به دلیل قرض گرفتن باتری از مردم و استفاده از انرژی بسیار شهرت داشت. کوین به او پیشنهاد داد تا ماشینش را که برای گردش برنامه ریزی شده در آنجا پارک کرده بود شارژ کند و آستین مشتاقانه پذیرفت. و من حدود ده دقیقه شارژ می کردم.

وقتی غذا می خوردم کمی بیشتر انرژی می گرفتم و حالم بهتر می شد. به این فکر کردم که چقدر زود در هتلی خواهم بود و تجربه AT خود را منعکس می کنم و متوجه شدم که امروز از رفتن پشیمان خواهم شد. تمام هدف AT، تا جایی که می‌توانستم بگویم، تحمل سختی‌ها بود و من می‌خواستم قبل از اولین بارندگی و بلندترین کوه تسلیم شوم. مطمئناً اگر یک روز دیگر صبر می کردم احساس بهتری داشتم.

قبل از اینکه بتوانم به آن فکر کنم، دوباره شروع کردم به قدم زدن در جنگل.

باران شروع به باریدن کرد و من خیس شدم. هر قدم دردناک بود، اما حداقل انرژی بیشتری داشتم. شگفت انگیز بود که چقدر نگرش من به غذا وابسته است. لحظه ای در سراشیبی داشتم که به این فکر کردم که چگونه یک روز بدنم قادر به انجام این کار نخواهد بود. شاید یه روزی وقت نداشته باشم برخی از مردم در تمام زندگی خود رویای پیاده روی در AT را می بینند و هرگز انجام نمی دهند، اما من اینجا هستم. من زمان و وسایل داشتم و بدنم به اندازه کافی خوب ایستاده بود تا بتوانم راه بروم. و همانطور که در میان باران و مه راه می رفتم، لحظه ای گذرا داشتم که در آن از پیاده روی واقعا لذت بردم.

محل کمپ نسبت به پناهگاه هایی که قبلاً به آنها رفته بودم ابتدایی تر بود، اما هنوز خوب بود. چهار محل چادر زده بود که یکی از آنها توسط دو چادر آبی یکسان اشغال شده بود. وقتی گذشتم سلام کردم و فکر می کنم مردم داخل را بیدار کردم. آنها هرگز با هیچ یک از ما صحبت نکردند که واقعاً عجیب بود. چادرم را زدم و شروع به یورتمه زدن به سمت چشمه کردم تا آب بیاورم. پاشنه هایم بدتر می شد و به سختی می توانستم به آنجا برسم و برگردم. در یک روز عادی شما در عرض سی ثانیه بالا و پایین می دوید، اما حدود ده دقیقه طول کشید.

در حالی که داشتم شامم را آماده می کردم، هنری و آستین به کمپ رسیدند. آستین یک بسته سنگین بزرگ داشت، بنابراین او به اندازه هنری کند بود. هنری چادرش را برپا کرد و آستین روی چوبی نشست و گوشی اش را بیرون آورد. او هنوز یک ساعت بعد سر کار بود و اصلاً کمپ نگذاشته بود. آنقدر خسته بودیم که به سختی حرفی را رد و بدل کردیم.

ده ساعت خوابیدم و صبح روز بعد پاشنه پایم بدتر شد. احتمالا هوشمندانه ترین کار این است که 3.5 مایل به عقب برگردید و از اینجا خارج شوید. شکنجه کردن خودم و عبور از کوه خون چه فایده ای دارد؟ هر چند نتوانستم این کار را انجام دهم. تحمل این همه درد فقط برای برگشتن احساس درستی نبود. قبل از اینکه بتوانم آن را رها کنم، به سمت کوه خونی حرکت کردم.

اکنون نسبت به زمانی که شروع کردم چند پوند غذای کمتری داشتم و در مورد آب هوشمند شده بودم. حالا که می‌دانستم واقعاً در هنگام پیاده‌روی چقدر آب نوشیده‌ام، می‌توانم بطری‌هایم را تا حدی پر کنم و آنها را از منابع آب در طول مسیر دوباره پر کنم. من تا آنجا که می توانستم در کمپ و در منابع آب می نوشیدم و فقط حداقل مقدار را در مسیرهای پیاده روی می بردم. تفاوت زیادی وجود دارد. در روز اول 6.6 پوند آب با خود حمل کردم، اما زمانی که به کوهستان خون رفتم فقط حدود 2.5 پوند آب داشتم. اون پوندها مهمه

من فقط 7.4 مایل تا آن روز راه داشتم، اما همه چیز بالا بود و سپس همه چیز پایین بود. بدون بخش مسطح، بدون شیب جزئی. انتظار داشتم صعود بی رحمانه باشد، اما متوجه چیز قابل توجهی شدم. کاردیوی من بهتر شده است! هنوز گرم بودم و عرق می کردم، اما ضربان قلبم دیگر بالا نمی رفت. من به سختی مجبور بودم در مسیر صعود استراحت کنم. هنوز پاهایم درد می‌کند و پاشنه‌های پام مرا می‌کشت، اما حداقل کاردیو بهتر بود. منظره بالای کوه خون یکی از بهترین منظره های مسیر تا کنون بوده است. فرود سنگی، سخت و دردناک بود، اما واقعاً مهم نبود. می دانستم که به آن نزدیک هستم و آماده بودم.

پایان آن روز نیلز گپ بود. این مسیر در واقع از کنار یک هاستل و یک فروشگاه لوازم و تجهیزات می گذرد، بنابراین این اولین آرامشی است که بیشتر کوهنوردان با آن مواجه می شوند. آستین تازه به آنجا رسیده بود و یک پیتزا در فر سفارش داده بود. من بستنی اسنیکرز، پرتقال، موز و چیپس سیب زمینی خریدم.

در مورد هنری صحبت می کردیم. او به خاطر همه وسایلش واقعا کند بود، اما باید قبل از اینکه ساعت 6 بعدازظهر بسته شوند به هاستل می رسید. او حتی لوازم اولیه خرس مانند طناب برای آویزان کردن غذا نداشت، بنابراین هیچ راهی وجود نداشت که بتواند در کوه خونی چادر بزند. سعی کردم از هاستل اجازه بدهم هزینه او را پیش پرداخت کنم و او را دیرتر بیرون بیاورم، اما نشد.

آستین تمام وسایل خود را بیرون آورد و فروشگاه لوازم دنده یک “شیک داون” انجام داد که به او گفته شد چه چیزی را باید عوض کند. بعد متوجه شدم که با وجود کوله پشتی بزرگش، تخت خواب ندارد! او مستقیماً روی زمین که معمولاً ریشه و سنگ داشت می خوابید. شما همچنین گرمای زیادی را به زمین بدون پد عایق از دست می دهید. او گفت که به فکر گرفتن یکی است.

ساعت پنج و نیم ماشینم اومد. از آستین خداحافظی کردم و گفتم اگر هنری دوباره او را دید با او خداحافظی کند. شما هرگز واقعاً نمی‌دانید که قرار است دوباره چه کسی را ببینید، زیرا اگر کسی سرعتی متفاوت از شما داشته باشد، در نهایت با یک روز یا حداقل پناهگاه‌های متفاوت سرگردان می‌شوید.

من امیدوار بودم که به اندازه کافی از فرودگاه دیگری خارج شوم، اما در نهایت به ATL نزدیکتر شدم، فرودگاهی که در آن پرواز می کردم. من الان در شیکاگو هستم. پاهایم هنوز درد می کند، اما پاشنه هایم آنقدر درد نمی کند. به این فکر کردم که کفش‌های جدید بگیرم، پرواز کنم و کمی بیشتر راه بروم. مطمئن نیستم به این دلیل است که می خواهم یا احساس می کنم مجبورم. فکر می‌کنم احتمالاً سال آینده برمی‌گردم و کمی پیاده‌روی می‌کنم.

نداشتن لپ‌تاپم را از دست ندادم، اگرچه وقتی راه می‌رفتم و این پست وبلاگ را تصور می‌کردم، متوجه شدم که آن را به درختان در حال عبور می‌گویم. من از همه قهرمانانی که در این راه ملاقات کردم بسیار سپاسگزارم و امیدوارم که همه آنها به پایان برسند. آنها افرادی بودند که هرگز در زندگی واقعی آنها را نمی شناختم و از اینکه لحظاتی را با آنها به اشتراک گذاشتم سپاسگزارم.

من توصیه های زیادی برای افرادی دارم که می خواهند در این مسیر پیاده روی کنند و احتمالاً در پست دیگری آن را خواهم نوشت. من احتمالاً یک AT Gear Post را نیز انجام خواهم داد، زیرا اگرچه عملکرد من در بین بدترین افرادی بود که ملاقات کردم، تجهیزات من کاملاً بهترین بود.

###

اگر شما یکی از افرادی هستید که من در این مسیر ملاقات کردم، لطفاً نظر خود را با ایمیل خود ارسال کنید!